每日400人疫歿 拜登竟稱疫情結束

美國總統拜登上周接受哥倫比亞廣播公司（CBS）《60分鐘時事雜誌》節目的專訪於前日播出，他在訪問中聲稱「美國新冠疫情已經結束」，全然無視當地現時每日仍有400多人疫歿的事實。據報白宮官員對拜登的說法事前並不知情，不少高級衞生官員也對他的言論感到驚訝。美國政府數周前要求國會提供資金，維持檢測及新冠疫苗接種計劃，也可能因拜登今次「即興表態」受阻。

拜登上周三在出席底特律車展時受訪，宣稱「我們仍面臨新冠病毒帶來的問題，為此仍付出許多努力，但疫情已經結束了」。他指向車展數千名觀眾稱，「你可以注意到，沒有人戴口罩了，每個人的狀態似乎都很好，所以我認為情況正在改變。」

拜登在訪問中又解釋，他沒有輕視疫情對美國民眾心理的長遠影響，「想想人們對自己、家庭、國家和社區的態度，這一切如何被改變。我們現時還面臨很多不確定性，我們已經（因疫情）失去了100萬人。」

美國目前每日錄得約5.7萬宗新增確診，是今年4月底以來最低，但醫學專家反覆強調，由於大多數民眾現時在家中自行檢測，不少人都不會主動向衞生部門報告檢測結果，相信實際確診人數遠多於官方統計數字。

新冠疫情仍被美國當局列為公共衞生緊急事件，至少持續到下月，智庫「城市研究所」指出若緊急狀態結束，多達1,580萬名美國民眾或失去醫療補貼。

據報白宮準備延長公共衞生緊急狀態，促使國會通過224億美元（約1,758億港元）撥款，以應對秋季可能爆發新一波疫情。有共和黨人前日質疑拜登的說法，指出若是疫情已結束，為何還準備延長公共衞生緊急狀態。

拜登在訪問中被問到在2024年會否競逐連任，他表示有意角逐，「但這只是一種意圖，我是否已下定決心再次參選？這還有待觀察。」他稱11月中期選舉後，會就是否競逐連任作出決定。

不過拜登在今年5月至7月的支持率均低於40%，本月支持率稍回升至45%，但仍遠低於他上任頭6個月平均60%的民望。美媒7月的民調更指出，71%受訪者反對他競逐連任，45%的人認為他表現差勁。

被問到支持率為何如此低時，拜登只表示「這是一個非常困難的時刻，我們正處於美國歷史一個拐點上。」