美國首條高鐵恐爛尾 政治妥協改道「捉蟲」
在2008年，美國正式啟動加州高速鐵路建設，預料成為美國首條高鐵，目標是在洛杉磯和三藩市之間用2小時40分鐘運送乘客，使其成為全球平均速度最快的火車之一。項目在2015年舉行動工儀式，然而7年過去，加州高鐵仍未落成，還被批評為「最昂貴的災難工程」。《紐約時報》查閱數百頁文件、工程報告、會議紀錄及訪問數十名重要政治領袖，前日發布題為《加州高鐵列車如何脫軌》的文章，指出多年來該項目曾多次成為政治力量的犧牲品，增加了成本，並引發人們質疑該項目能否完成。
隨着美國開始一場耗資1萬億美元（7.84萬億港元）的基礎設施建設熱潮，建設美第一條高鐵系統的艱難努力成為一個負面案例，這個曾經「雄心勃勃」的公共工程項目因政治交易、不切實際的成本估算及有缺陷的工程，最終變成「大得不能倒」。圍繞該項目的許多問題，都與希望鐵路通過其城市和地區的不同政治人物有關。
文章指出，建造美國第一列連接洛杉磯和三藩市的高鐵列車，一直是一項艱巨的技術挑戰，它需要通過一系列長隧道和高聳高架橋，穿越南加州陡峭的山脈和險惡的地震斷層。然而這項目的設計卻從來沒有基於最簡單或最直接的路線。相反，列車駛出洛杉磯的路線被改道，穿過第二個山脈，到達加州莫哈維沙漠小城。這條路線最大的好處，或是將給洛杉磯縣主管的地區帶來商機。
2008年，當加州選民首次批准為該項目發債時，目標是在2020年完成施工，其成本達330億美元（約2,590億港元）。雖然這筆花費在當時看來是天文數字，但仍被認為值得，因它可替代該州無數的高速公路網和繁忙的空中交通產生的碳排放。如果建設成功，將是在時任總統奧巴馬領導下建設的美國第一條高鐵。
然而至今一條連接加州中部多個城市的逾200公里的「啟動」線路部分工程仍在進行，當局已承諾該線路在2030年建成，但很少有人會相信它能實現這目標。同時成本也不斷攀升，今年2月加州高速鐵路管理局發布其2022年新商業計劃草案，估計最終成本達1,050億美元（約8,241億港元）。不到3個月後，「最終計劃」將預算提高至1,130億美元（約8,870億港元）。鐵路管理局表示，它已加快建設步伐，但根據工程師和項目經理預測，按照目前每天180萬美元（約1,410萬港元）的支出速度，該列車不可能在本世紀完工。
支持興建高鐵的民主黨籍加州州長紐瑟姆的疑慮也與日俱增，對新的政府融資持謹慎態度，因到目前為止，將鐵路項目從中央山谷延伸到其最初目標洛杉磯和三藩市所需的1000億美元（約7,840億港元），還沒有確定資金來源，由於部分議員不再相信高鐵列車的可行性，已推動將額外資金轉用於地區鐵路項目。州議會議長倫登抱怨道：「這個項目光剩一堆問題。」
鐵路管理局一些前主管談到這問題時坦白地稱，該項目可能永遠不會成功，除非鐵路管理部門能改善成本控制，並找到新資金來源，否則項目很可能在未來數十年內陷入停頓。20年前擔任鐵路管理局首任主席的特南鮑姆表示，「我當時太天真，所以才會接下這項目。我花了時間研究，意識到這交通網不行，我承認自己不夠聰明。我不知道他們現在如何建造它。」曾擔任州參議員的前鐵路主席科普更說，當中出現許多糟糕的政治決定，「這是一個失敗項目。」
