中國太空快遞提速 創世界紀錄
12日10時03分,搭載天舟五號貨運飛船的長征七號遙六運載火箭,在海南文昌航天發射場準時點火發射,進入預定軌道。12時10分,天舟五號採取自主快速交會對接模式,成功對接於太空站天和核心艙後向端口,中國航天員首次在太空站迎接貨運飛船來訪。天舟五號與太空站的交會對接,僅用了2小時,不僅太空「快遞」變「閃送」,更創下世界最快交會對接的新紀錄。這是中國太空站「T」字基本結構在軌組裝完成後的首次發射,對提升太空站任務應急物資補給能力具有重要意義。
作為太空站的地面後勤補給航天器,天舟貨運飛船採用型譜化方案,設計了滿足不同貨物運輸需求的全密封、半密封、全開放3個貨物艙模塊,與通用推進艙模塊組合形成全密封貨運飛船、半密封貨運飛船和全開放貨運飛船3種型譜。
剛剛升空的天舟五號貨運飛船,為全密封貨運飛船,是世界現役貨物運輸能力最大、在軌支持能力最全面的貨運飛船,承擔着為航天員提供物資保障、太空站在軌運營支持和太空科學實驗的任務,停靠太空站期間將實施貨物補給、推進劑補加,開展太空科學試驗。
據研製天舟五號貨運飛船的航天科技集團五院介紹,此次飛船上行物資約6.7噸(見表),將為未來的航天員在軌駐留、太空站長期運營、開展材料科學、微重力、航天醫學試驗等太空應用領域提供物資保障。
此外,中國首台太空應用燃料電池也搭乘天舟五號升空。據介紹,燃料電池發電系統載荷由航天科技集團五院自主研發,計劃開展中國首次燃料電池太空在軌試驗。此次搭載任務,將驗證燃料電池在微重力等太空環境下的運行特性規律,掌握微重力等條件對燃料電池運行條件下的參數特性影響規律,為後續宇航燃料電池應用設計提供理論指導和數據支撐,推動宇航燃料電池工程應用發展,為中國後續載人探月任務推進提供有力支持。
天舟五號完成與太空站組合體的交會對接,為「太空之家」送去新的物資補給。不久後神舟十五號載人飛船也將發射,將有3名航天員進駐中國太空站。屆時,神舟十五號將會對接在天和核心艙節點艙的前向對接口,也就是現在太空站組合體唯一一個空着的對接口。屆時,中國太空站將會形成「三大艙段」+「三艘飛船」的組合體,也就是天和核心艙、問天實驗艙、夢天實驗艙、天舟五號貨運飛船、神舟十四號、神舟十五號載人飛船同時在軌的,總重超過100噸。神舟十五號和神舟十四號兩個乘組也將實現「太空會師」,共同完成中國航天史上首次航天員乘組的在軌輪換。