因為一個「氣球」 布林肯怕得押後訪華
原定周日訪華的美國國務卿布林肯，因所謂「中國氣球進入美國領空」事件，押後訪華行程，並已知會中方。美國國防部聲稱，「氣球」改變路線，飄至中部，預料未來幾日仍會停留在美國境內，並反駁中方指飛艇是民用的說法，認定是「偵察氣球」。
白宮發言人皮埃爾表示，有關決定是由布林肯本人作出，並獲總統拜登同意。
布林肯指，已致電中共中央政治局委員、中央外事辦主任王毅，表示由於有「中國監察氣球」出現在美國領空，現時並不適合訪問中國；又指注意到中方發表的聲明，但今次事件是不負責任的行為，明顯侵犯主權及違反國際法，破壞訪華目的。強調美國致力於外交接觸及保持暢通的溝通渠道，他準備在條件許可時盡快訪華。
美國國防部當地周五中午，通報「氣球」的最新狀況，指「氣球」已改變路線，向東飄至美國中部，但拒絕透露確切位置，預料仍會在美國境內停留數日。研判「氣球」對地面人員不構成威脅，會繼續密切監視「氣球」，並審視處理「氣球」的不同方案；又強調仍與中方保持開放溝通云云。
在北京，外交部周五晚上發稿，承認出現在美國空域的無人飛艇來自中國，屬於民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，導致飛艇嚴重偏離預定航線。中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾，將繼續同美方保持溝通，妥善處理這次因不可抗力，導致的意外情況。
但美方並不接受有關說法，認為「氣球」屬偵察用途。白宮指，拜登早在周二已聽取關於「氣球」的簡報，不過，國防部到周四才表示關注事件。由於「氣球」早前進入部署了多個洲際彈道導彈，發射井的蒙大拿州，軍方F22等多架戰機一度待命，準備擊落「氣球」，但出於擔心擊落的殘骸會造成地面人員受傷，最終沒這樣做。
