加國「經期貧窮」惹關注 多個場所免費供衞生巾

加拿大聯邦政府監管行業的全部工作場所從12月15日開始免費提供月經衞生用品，其中涵蓋的機構除了聯邦政府部門和國會外，還有銀行、郵政和快遞、電訊、電台、電視、運輸機構、機場、航空公司及大多數國營企業，令到全國約50萬名員工受惠。

聯邦就業和社會發展部指出，受監管機構必須把衞生巾和衞生棉條擺放在全部洗手間或員工可進入的私人空間，方便員工在有需要時使用。總理杜魯多在2021年競選連任時曾經作出這個承諾，促使聯邦政府在今年4月通過《加拿大勞工法》職業健康和安全法規的修正案。加拿大利率和通脹率在新冠疫情後居高不下，導致很多人無力負擔日用必需品，當局希望此舉有助減輕基層員工的經濟負擔。

婦女、性別平等和青年部長萊恩表示，聯邦政府認為加拿大人正在艱難維持生計，購買衞生巾、衞生棉條和其他月經用品不應成為額外的經濟負擔。

在加拿大，愈來愈多人不斷提高對「經期貧窮」（period poverty）的認識，導致各個司法管轄區更加廣泛地免費提供經期衞生用品。

聯邦政府早在2015年取消對月經衞生用品徵收商品和服務稅。卑詩省所有公立學校在2019年開始為女學生免費提供經期衞生用品，省府後來撥款30萬加元（約177萬港元），作為各校洗手間內安裝衞生用品發放機費用。卑詩省府表示省內每7名學生中，就有1名女生曾因衞生用品不足而缺課，免費提供衞生用品創下全國首例。

另外，安大略省政府在2021年與藥房達成協議，確定在未來3年每年免費提供多達600萬份經期衞生用品給女學生。省內72個教育局管轄的學校同年安裝1,200個自動派送機，準備在3年內合共免費派出1,800萬份衞生巾，供有需要的女學生使用。