強制舉報虐兒條例三讀通過 違者最高囚三個月
香港特區立法會昨日三讀通過《強制舉報虐待兒童條例草案》，規定教師、社工、醫護及院舍人員等25類專業人士知情必報嚴重虐兒個案，否則須負上刑責，建議違例最高監禁3個月及罰款5萬元；阻撓舉報同屬違法。條例將於刊憲後18個月生效。特區政府勞工及福利局局長孫玉菡形容，條例通過標誌着為保護兒童邁出重要一步，將有逾10萬名指明的專業人士一起守護兒童，同時意味虐兒行為更容易被揭發。他強調，政府過去一年仔細聆聽各界意見後定出現有罰則，已有足夠阻嚇力。局方會把握18個月時間做好準備工作，並預計於明年下半年完成舉報指南。
《強制舉報虐待兒童條例草案》昨日在立法會恢復二讀辯論。特區政府考慮法案委員會過去一年舉行9次會議提出的意見後，提出修正案，包括引入兩級刑罰制度，如指明專業人員違反舉報規定，一經循簡易程序定罪，罰款最高5萬元，若循公訴程序定罪，罰款最高5萬元和判監3個月。
多名議員就應否加重罰則進行激辯，議員田北辰認為罰則太輕，法庭判刑亦傾向從寬不從嚴，恐最終刑罰會欠缺阻嚇力，故提出修正案把刑期由3個月提高至一年，「將來若再有人神共憤的虐兒個案發生，不舉報者或會獲得輕判，屆時會引起社會譁然。」議員張欣宇亦認同將罰則提高至一年並不苛刻。
議員陳沛良關注到立法後可能出現濫報情況，會對社署及警方的人手及資源造成極大壓力，要求局方正視不同虐兒個案的複雜性與秉持以人為本的介入手法，作出對兒童最有利的選項，而相關的倫理討論仍須政府、業界及社會長遠考慮。
法案委員會主席鄧家彪形容，現時的方案已是法案委員會的智慧結晶，已屬最好方案，擔心罰則太重會造成機械式舉報，變成好心做壞事，適得其反，且一旦出現濫報，將會分薄調查資源，影響處理真正有危機的個案。
議員梁美芬指出，立法的最重要目的是教育及阻嚇虐兒個案，而非令相關專業行業人人自危，相信透過高質量的執法，大家的疑慮就會減輕。
條例最終在79票贊成、0票反對、1票棄權下三讀通過。孫玉菡表示，特區政府提出的罰則與現行沒有舉報販毒、恐怖活動、有組織及嚴重罪行等相同，已取得適當平衡，又強調判刑長短不是重點，重點是針對嚴重知情不報個案須坐牢。
他透露，特區政府會在條例刊憲後18個月的過渡期內為強制舉報者提供培訓，由社福界、教育界及醫療衞生界成立的3個專業顧問團亦會繼續就收集所得的個案情景、問題和意見進行討論，制訂舉報決策流程圖、輔助分析框架，以及個案情景範例，供強制舉報者在作出舉報決定時參考，釋除他們誤墮法網的疑慮，並減少誤報與濫報。
為應付強制舉報機制生效後可能增加的虐兒舉報個案，政府亦會增加兒童緊急留宿宿位。孫玉菡表示，社署已着手增加兒童住宿照顧服務的名額，兩所新增的留宿幼兒中心會於條例生效前啟用，將來每年合共可提供額外96個服務名額，預計可為384名有需要的兒童提供緊急住宿服務。
社署亦會為懷疑受虐兒童及其家庭提供個案及小組輔導、家居導向及臨床指導等服務，加強專業支援，預計於明年第一季起分階段推行。
