西九終獲准賣地 資金足夠營運十年
面對財赤的西九文化區管理局最新估算，在營運赤字及資本支出持續下 ，現金流將於明年中耗盡。香港特區政府文化體育及旅遊局局長楊潤雄昨日宣布，特區行政長官會同行政會議已於前日（16日）批准放寬西九管理局的加強財務安排，包括允許管理局出售西九第二區的住宅發展項目，批標予私人發展商售得的住宅項目收益可全數保留，現行發展圖則所准許的住宅總樓面面積上限17萬平方米維持不變，相信可讓管理局有足夠資金營運約十年。由於擬議出售的第二區土地正進行平整地庫，管理局料兩年後才可討論賣地時間表。
根據行政長官會同行政會議於2016年批准的加強財務安排，管理局獲授予西九用地中所有酒店／辦公室／住宅部分的發展權，涉及36.6萬平方米樓面面積，其中住宅發展部分的樓面面積上限為17萬平方米（即佔西九85.1萬平方米的總樓面面積不多於20%），但管理局必須按照BOT（即建造、營運、移交）模式發展相關項目，並以攤分租金的方式獲取經常收入。
根據文化體育及旅遊局昨日向立法會提交的文件顯示，截至今年3月，管理局的現金結餘淨額為52億元，預測將於明年中耗盡，現時需要依賴商業借貸以填補短期資金差額，並需在BOT以外獲取其他還款來源。
楊潤雄表示，行政長官會同行政會議是次決定放寬安排，條件是賣地收益要獨立存放於一個新設指定賬戶，同時，管理局須嚴格遵守政府制定的多項財務紀律關鍵績效指標，包括每3年的營運赤字上限以及員工成本佔總營運開支的比例上限等。
他表示，隨着多項文化建設逐步落成，西九已成為香港一個文化地標，推動中外文化藝術交流，相信放寬安排可為西九的營運提供經濟條件，令管理局可繼續運作約十年，但管理局須制定和實施強而有力的創造收入和商業化措施，並嚴控經營成本，落實以自負盈虧的方式營運西九的承諾，特區政府會根據關鍵績效指標密切監察管理局的財務狀況和表現。
西九文化區管理局董事局主席唐英年表示，管理局在沒有任何經常性撥款資助的情況下，要依靠特區政府於2008年撥出216億元的一筆過撥款發展、營運和維護。然而，在面對高鐵香港段項目延遲交還佔用的西九第二區用地引致管理局創造營收項目發展延誤、建築費急劇上升，以及新冠疫情影響下，面臨資金流短缺。同時，西九區內的酒店/辦公室/住宅，以及零售、餐飲和消閒項目至今仍未帶來足夠收入。
他表示，放寬安排讓管理局在無須政府直接撥款的前提下獲得充足的現金流，應付未來約十年的營運及預計資本開支，惟擬議出售的第二區土地剛進行平整地庫，料兩年後才能討論賣地時間表，管理局將參照港鐵鐵路上蓋發展模式，招標前亦會尋求發展局的意見，包括招標底價等細節。
管理局進一步解釋，在高息及辦公室市場充分供應下，租金面臨下行壓力，從發展商角度而言，BOT模式下只能以出租方式獲取住宅項目的收入，投資回收期既長亦缺乏靈活性的發展方案，降低參與意慾。從管理局角度，收入分攤期亦長達逾40年，無法解決短期資金流問題，住宅銷售項目則可將收入分成期縮短至數年。為了讓住宅項目盡快招標，管理局暫無意向城規會申請增加地積比或高度限制。
