袁國勇裴偉士奪得內地未來科學大獎
2021未來科學大獎昨日在北京揭曉。香港大學微生物學系講座教授袁國勇及香港大學公共衞生學院病毒學講座教授裴偉士，成為今屆「生命科學獎」得主，獲得100萬美元（約780萬港元）獎金。獲獎評語指出，是為了表彰二人發現冠狀病毒為導致2003年全球重症急性呼吸綜合症（SARS）病原，以及由動物到人的傳染鏈，為人類應對MERS和新冠病毒（COVID-19）引起的傳染病，產生重大影響及貢獻。
未來科學大獎於2016年設立，是一項由科學家、企業家群體共同發起的民間科學獎項，昨日公布第五屆得獎者名單，香港人熟悉的袁國勇教授成為「生命科學獎」得主之一。
袁國勇在獲獎感言中表示，愈來愈多新出現的傳染病因子將從動物轉移到人類，並預言未來將會有另一場傳染病大流行到來。同時，他將繼續努力發現新病毒，建立動物模型，發現新抗體，研發疫苗，更多了解疾病，並了解病毒如何殺死被感染的細胞。
袁國勇對野生蝙蝠中SARS類冠狀病毒的持續研究，大大擴展了人們對人畜共患病宿主、跨物種傳播障礙、發病機制、與疾病和診斷的認識。鑒於蝙蝠衍生的類似SARS的冠狀病毒的高流行率，他們的研究預測了類似SARS的流行病可能再次出現，並強調了公共衞生防備的重要性。正如其所料，蝙蝠冠狀病毒HKU4/5被認為是引起了流行性中東呼吸綜合症MERS-CoV病毒的前身。
從2003年的全球重症急性呼吸綜合症（SARS），到2019年的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19），袁國勇和裴偉士的研究，對人類認識和治療這種新興傳染疾病做出了重大貢獻，對這些疾病的應對提供了證據和策略。
