港大成功分離Omicron病毒株 有助開發疫苗
港大團隊成功分離Omicron病毒變種株！香港大學昨日宣布，微生物學系團隊成功從臨床標本中分離出新冠病毒Omicron病毒變種，這也是亞洲首個研究團隊成功分離和培養Omicron病毒變種株。港大表示，分離出來的病毒株將可用於開發和生產滅活全病毒疫苗。
港大表示，分離病毒的工作是在Vero E6細胞上進行，團隊把含有Omicron變種病毒的臨床標本加入到這種細胞中，讓病毒感染細胞並進行複製。過程中病毒會大量增殖、將樣品中的其他物質稀釋，因此選擇一種能夠被病毒感染並且高效複製的細胞就是分離病毒的最重要的第一步。
團隊表示，病毒的分離和培養非常成功，細胞變圓和收縮的細胞病變效應（cytopathic effects）在24小時內開始出現，並在48小時內完成。受感染細胞系的免疫熒光染色顯示出豐富的核衣殼蛋白表達。研究團隊正在對該病毒株進行進一步分離與培養，以得到更大量的變種病毒用於後續實驗。培養出來的病毒將用於動物模型上評估其傳播性、免疫逃逸性和致病性；團隊也在積極探討合作開發和生產滅活全病毒疫苗的各種可能。
港大說，本周一團隊已成功分離變種病毒毒株，距香港出現首兩宗Omicron變種新冠病毒輸入病例僅四天，距離世界衞生組織從南非收到變種病毒的報告也只有五天。
世界衞生組織11月26日將新的變種B. 1.1.529列為「值得關切的變種」，並將其命名為「Omicron」。 Omicron感染病例已在全球蔓延，已經有澳洲、比利時、博茲瓦納、英國、丹麥、德國、香港、加拿大、日本等地檢測到Omicron變種病毒病例。11月28日，香港Omicron變種病毒輸入案例增至三宗。
「我們立刻認識到這個變種病毒有很強的潛在威脅性」，是項研究的負責人、香港大學醫學院微生物系講座教授袁國勇說，「分離變種病毒是展開對變種病毒緊急研究的第一步。」團隊的其他負責專家包括微生物系教授陳鴻霖和微生物系主任杜啟泓。
