美國著名漢學家史景遷逝世 反對「西方中心觀」勸勿試圖「改變」中國
被譽為當代美國最著名的中國歷史學家及漢學家的耶魯大學榮譽教授史景遷（Jonathan D. Spence），於美國時間聖誕節當天在康涅狄格州的家中去世，享年85歲。史景遷擅長以「說故事」方式寫歷史，自1974年以來先後著有14部關於中國的歷史著作，包括《追尋現代中國》、《王氏之死：大歷史背後的小人物命運》等，當中講述17世紀到20世紀八十年代中國歷史的《追尋現代中國》，更是歐美大學中國歷史學科必讀書目，為無數西方學生打開探索中國歷史的大門。
受費正清等戰時一代漢學家影響，美國漢學界一直普遍認為中國社會長期處於停滯狀態，只有經過西方衝擊後才開始發生轉變。不過史景遷不同意這個所謂的「西方中心觀」，在《追尋現代中國》一書中，史景遷便主張美國學界誇大了西方的影響力，認為中國變化的主因還是在於中國本身內部因素，西方力量只是加強了這些內部因素的影響力。
在《改變中國：在中國的西方顧問》這本書中，史景遷以1620年代至1950年代16位西方顧問在中國的經歷為例，指出這些西方人帶給中國的每一項技術，最終都能為中國消化，但西方人以唯我獨尊之姿來到中國，以專業技術粉飾意識形態，企圖強迫中國全盤接受，卻是中國人斷難容忍的。史景遷藉書中人物故事為戒，勸告西方人不要嘗試「改變」中國，「持平而論，這些人士的故事是警世教訓，而非鼓舞人心的宣傳。」
除了《追尋現代中國》和《改變中國》這兩部大部頭著作外，從《曹寅與康熙》開始，史景遷的著作大多都是以微觀角度出發，其中1978年出版的《王氏之死：大歷史背後的小人物命運》便完全展示出史景遷「說故事」的技巧。史景遷依據山東《郯城縣志》等地方志，以及郯城縣官黃六鴻的《福惠全書》、小說《聊齋誌異》等，意外發現郯城在明末清初曾發生一名婦人王氏的死亡案件，他遂以王氏之死為切入點，再援引各種史料，探討清初老百姓的生活環境，為讀者建構清初山東地方民眾的心靈圖像，還原大歷史背後的小人物命運。
